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ED 031

Os 73 cadernos que Christie nunca colocou em ordem

John Curran catalogou os cadernos em 2009 e encontrou ideia solta, nota de veneno e lista de mercado dividindo a mesma página.

Caderno escolar de capa mole aberto sobre uma mesa de madeira, com anotações manuscritas em letra apressada.

O caderno escolar onde os enredos nasciam

▼

Uma lista de compras, uma anotação sobre tálio, um nome de personagem riscado três vezes. As três estão na mesma página de um caderno escolar comum, com capa mole e pauta larga, guardado numa casa de campo em Devon.

O caderno não tem número. Não tem data. Não tem índice, sumário, código de cor, aba lateral nem qualquer marca que diga a que livro aquela página pertence. A página seguinte pode trazer a estrutura de um romance publicado quinze anos depois, ou a receita de um bolo.

Quem escreveu esses cadernos vendeu mais livros de ficção do que qualquer outro romancista de que se tenha registro de vendas. Agatha Christie assinou 66 romances policiais, mais de 150 contos e a peça de teatro que ficou mais tempo em cartaz na história de Londres. E fez tudo saindo de um material de trabalho que qualquer manual de produtividade classificaria como caos puro.

A tentação de quem lê essa descrição é rápida: então bagunça funciona. A conclusão é preguiçosa e erra o alvo. Os cadernos não eram um sistema ruim de organização. Eram outra ficha na mesa, com outra função, e a função não tinha nada a ver com recuperar informação depois.

Escritor iniciante trava por um motivo bem específico. Ele acredita que precisa de um lugar arrumado para guardar a ideia antes de escrever a ideia. Compra o caderno bonito, instala o aplicativo com etiqueta e pasta, monta a árvore de capítulos, cria o campo de personagem com data de nascimento. Passa três semanas construindo o arquivo e escreve quatro parágrafos.

Christie fazia o contrário sem nenhuma teoria por trás. Ela pegava o caderno que estivesse mais perto, abria numa página qualquer, e despejava. Se a página estivesse pela metade, escrevia na metade que sobrou. Se o caderno já tivesse anotação de outro livro, o texto novo entrava logo abaixo, sem separador.

O custo desse método aparece na hora de encontrar alguma coisa, e ela pagava o custo de bom grado. O ganho aparece na hora de começar, que é exatamente onde o iniciante morre de sede.

A seção a seguir conta quem foi obrigado a arrumar o que ela nunca arrumou, quanto tempo levou e o que apareceu quando as páginas foram transcritas em ordem.

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I A DOSE

O homem que passou anos transcrevendo letra ruim

Setenta e três cadernos sem data, sem número e sem índice sustentaram uma carreira de cinquenta anos.

Agatha Christie morreu em 1976, e os 73 cadernos ficaram guardados em Greenway House, a casa da família em Devon, sem catálogo nenhum. Por décadas eles foram tratados como papelada de família, não como arquivo literário. Ninguém sabia com precisão quantos eram, e ninguém tinha lido todos.

O pesquisador irlandês John Curran conseguiu acesso ao material e transformou a leitura em projeto de anos. O resultado saiu em 2009 pela HarperCollins, com o título Agatha Christie's Secret Notebooks, seguido de um segundo volume publicado em 2011. Foi Curran quem estabeleceu o número: 73 cadernos.

O primeiro obstáculo foi a caligrafia. Christie escrevia rápido, para si mesma, sem intenção de ser lida por terceiros, e a letra reflete essa liberdade. Curran descreve páginas em que a decifração exigia comparar traços de outras páginas para reconhecer uma palavra.

O segundo obstáculo foi a ausência de ordem. Os cadernos não são numerados de fábrica nem numerados por ela. Não trazem data. Uma anotação de 1940 pode estar entre duas de 1965, no mesmo caderno, na mesma página, com a mesma caneta.

O terceiro obstáculo foi a mistura de assuntos. Numa página aparece a lista de suspeitos de um romance, na linha seguinte um lembrete doméstico, depois uma nota sobre o efeito de uma substância, depois um endereço. A vida inteira dela entrava no mesmo caderno, sem hierarquia entre o que era trabalho e o que era recado.

Curran encontrou nas páginas versões descartadas de finais de romances publicados, com o culpado sendo outro personagem, escritas e abandonadas sem explicação.

O que a transcrição revelou sobre o método é mais interessante que a bagunça. Christie usava as páginas para pensar em voz escrita, com pergunta e resposta. Ela listava possibilidades numeradas, uma atrás da outra, e comentava cada uma na linha de baixo, aprovando, descartando, cruzando duas ideias distantes.

O registro mostra que boa parte das soluções que os leitores consideram engenhosas nasceu na terceira ou quarta tentativa da lista, e não na primeira linha. A ideia inicial anotada quase nunca é a que foi para o livro publicado.

Curran também mostrou que a mesma ideia reaparece em cadernos diferentes, com anos de distância, até encontrar a história certa. Uma anotação sobre um mecanismo de crime podia ficar dormente por uma década antes de virar capítulo.

II NA PÁGINA

Como usar um caderno que não obedece ordem nenhuma

Caderno de escritor tem duas funções que brigam entre si, e tentar cumprir as duas no mesmo objeto trava quem está começando.

A primeira função é capturar. Ela precisa de velocidade, zero atrito, nenhuma decisão prévia sobre onde a anotação vai morar. Qualquer pergunta antes de escrever ("em que pasta?", "que etiqueta?") já é atraso suficiente para a ideia esfriar.

A segunda função é recuperar. Ela precisa de índice, data, título e alguma disciplina de arrumação. Sem essas marcas, o material vira massa ilegível, que é exatamente o problema que Curran levou anos para resolver no lugar dela.

Christie escolheu a primeira função e abandonou a segunda por completo. Funcionou porque ela relia os próprios cadernos com frequência alta e carregava a memória do material na cabeça. Quem escreve um livro por ano durante cinquenta anos conhece o próprio arquivo de um jeito que ninguém mais conhece.

Para quem está começando, a saída não passa por imitar a bagunça nem por montar o sistema perfeito. Passa por separar as duas funções em dois objetos distintos, com regras próprias:

Escolha um caderno único de captura e escreva nele em ordem cronológica, sempre na próxima página em branco, sem categoria e sem etiqueta. Data no alto de cada dia de anotação, nada mais.

Reserve trinta minutos por semana, dia fixo, para reler o que entrou e transferir para o arquivo do projeto apenas as anotações que já pertencem a um capítulo nomeado.

Numere as páginas do caderno de captura à mão assim que ele começar, e mantenha as três primeiras folhas em branco como índice, preenchido só com número de página e tema de uma palavra.

Deixe no caderno, sem transferir, tudo que ainda não tem destino. Material sem projeto não é lixo e não precisa de pasta; precisa de tempo.

“Os cadernos são exatamente o que o nome diz: cadernos de exercício, os mesmos que crianças usavam na escola, comprados às dúzias e preenchidos em qualquer ordem.”

> John Curran, Agatha Christie's Secret Notebooks, 2009

Repare no que o passo 4 protege. A ideia que ainda não achou lugar é a matéria-prima do livro seguinte, e o impulso de arrumar tudo agora costuma matar essa reserva. O material dormente de Christie ficou anos parado antes de virar romance.

Existe um erro comum na direção oposta, e ele aparece em quem já tem prática. O caderno vira arquivo pesado, com sistema de referência cruzada e cópia digital, e a pessoa passa a administrar o caderno no lugar de escrever o livro. Sinal de alerta: você abre o caderno e sai dele sem ter produzido nenhuma linha nova de texto.

O teste que separa um caso do outro é simples de rodar. Ao fim de uma semana, conte quantas páginas do caderno viraram texto de capítulo. Se o número for zero por três semanas seguidas, o caderno parou de alimentar o livro e virou hobby paralelo.

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III O MERCADO

A ficha dos 73 cadernos

Na origem: cadernos escolares de capa mole, comprados em quantidade, usados por Christie ao longo de cerca de cinquenta anos de carreira.

No lugar: Greenway House, a casa da família em Devon, onde o material ficou guardado depois de 1976.

No trabalho de catalogação: John Curran, pesquisador irlandês, transcreveu e organizou o conteúdo e publicou o resultado pela HarperCollins.

No registro impresso: Agatha Christie's Secret Notebooks, 2009, com um segundo volume em 2011.

Nas medidas do arquivo:

Cadernos catalogados por John Curran

Romances policiais publicados por Christie

Ano do primeiro volume de Curran

2009

Ano do segundo volume

2011

Cadernos com data escrita pela autora

nenhum

Índice ou sumário nos cadernos

nenhum

No que os cadernos não têm: numeração, data, índice, separação entre projetos e qualquer distinção visual entre anotação de trabalho e recado doméstico.

No que os cadernos provam: que o material bruto de uma carreira comercial gigantesca pode nascer sem sistema nenhum de arquivamento, desde que a captura seja constante e a releitura seja frequente.

No que eles não provam: que desorganização produz livro. Ela escrevia todos os dias e relia as próprias páginas o tempo todo, e a bagunça sobreviveu por causa dessa rotina, não apesar dela.

No custo que alguém pagou: anos de transcrição de outra pessoa, feitos décadas depois, para tornar legível o que a autora nunca precisou tornar legível para ninguém.

No que fica de rotina para quem escreve: capturar sem decidir onde guardar, reler numa hora marcada da semana e transferir para o projeto só o que já tem capítulo com nome.

O caderno serve para começar a página, não para guardar a página. Quem inverte as duas funções passa a semana arrumando material e termina o mês sem capítulo novo, com um arquivo impecável e um livro parado no mesmo lugar.

“Quantas páginas do seu caderno viraram texto de capítulo nos últimos sete dias?”

Hoje: pegue um caderno qualquer que já esteja em casa, numere as dez primeiras páginas à mão e escreva uma anotação datada na página 1, nas próximas 24 horas. Dez números, uma anotação, um caderno.