I  A DOSE

A ficha da pesquisa

O Instituto Pró-Livro conduz a Retratos da Leitura no Brasil desde 2007, e a rodada publicada em 2020 teve parceria do Itaú Cultural. O trabalho de campo ficou com o Ibope Inteligência, empresa de pesquisa de opinião.

Os entrevistadores ouviram 8.076 pessoas em 208 municípios, segundo o relatório divulgado pelo instituto em setembro de 2020. O campo correu entre o fim de 2019 e o começo de 2020, semanas antes de a pandemia fechar escolas e livrarias.

A amostra representa a população brasileira com 5 anos ou mais. Crianças em alfabetização entram nela, e o peso do livro didático sobe junto.

O questionário também mede onde as pessoas leem, quem as incentivou e se frequentam bibliotecas. São dezenas de perguntas, e a definição de leitor organiza todas: os resultados saem separados entre leitores e não leitores.

A pesquisa em números:

Leitor, no questionário, é quem declarou ter lido um livro inteiro ou em parte nos três meses anteriores. Não leitor é quem não leu nenhum nesse prazo, mesmo tendo devorado dez romances no semestre anterior.

Pelo critério, a Retratos de 2020 contou 52% de leitores, perto de 100 milhões de pessoas. Na edição de 2016, com campo feito em 2015, o índice tinha sido 56%. O próprio instituto estimou a perda em 4,6 milhões de leitores entre as duas rodadas.

Os relatórios mostram a leitura mais alta entre crianças e adolescentes em idade escolar, justamente o grupo obrigado a ler pela escola.

A queda continuou. A sexta edição, publicada pelo Instituto Pró-Livro em 2024 com campo do Ipec, registrou 47% de leitores, a primeira vez abaixo da metade da população na série histórica.

O prazo de três meses tem razão prática: a memória. Pedir a alguém a lista de livros de um ano inteiro produz respostas inventadas, e três meses formam um período lembrável.

O efeito colateral é uma fotografia generosa. Quem leu doze páginas de um manual em agosto e nada mais no ano aparece, na planilha, igual a quem terminou dez romances.

II  NA PÁGINA

O livro lido pela metade

A Retratos da Leitura de 2020 separa o livro lido inteiro do livro lido em parte, e a distância entre os dois é grande. Pela média da pesquisa, o brasileiro leu perto de cinco livros por ano, e só cerca de metade deles até a última página.

Na contagem entram a Bíblia, o livro didático, o livro religioso e o romance escolhido por gosto. A pesquisa pergunta também qual foi o último título lido, e a Bíblia lidera essa lista há várias edições.

Para o autor de ficção, o detalhe muda o retrato. Uma parte grande dos 52% lê por obrigação escolar ou por fé, dois motivos sem relação com a vitrine de lançamentos de uma livraria.

O peso da escola aparece também na idade. A leitura sobe entre estudantes e cai depois da formatura, quando o livro deixa de ser tarefa e vira escolha.

Quem larga o livro

A Retratos também pergunta por que as pessoas não leram mais. A falta de tempo aparece no topo das respostas, seguida pelo desinteresse e pela preferência por outras atividades, como internet e televisão.

Falta de tempo, na prática, quer dizer outra prioridade. O leitor que abandona um romance na página 40 raramente volta a ele, e a pesquisa registra a leitura parcial com o mesmo peso da completa.

Aqui o trabalho de quem escreve encontra o número. Um livro só gera indicação quando chega ao fim, porque ninguém recomenda com entusiasmo um romance largado pela metade.

Para o romance de estreia, o leitor relevante é quem escolhe ler sem tarefa nem prova marcada. Esse leitor existe, compra e indica, mas ocupa uma fatia dos 52% bem menor do que a manchete sugere.

Antonio Candido, crítico literário e professor da USP, defendeu num ensaio famoso a literatura como direito básico, igual à moradia e à comida:

O ensaio ajuda a entender o propósito da Retratos: medir acesso ao livro. Ela não foi desenhada para dizer quantos brasileiros comprariam o romance de um estreante.

Para quem escreve, a pergunta útil passa a ser outra: quantos leitores terminam livros do meu gênero? Nenhum relatório público responde com precisão, e o autor precisa montar a estimativa com dados próprios, como avaliações de livros parecidos e respostas da própria lista de email.

III  O MERCADO

Cem milhões no papel

Pela Retratos da Leitura de 2020, o Brasil tinha perto de 100 milhões de leitores, e o número aparece com frequência em apresentação de editora e de curso de escrita. Usado sem o critério, ele promete ao estreante um público grande demais.

O caminho honesto parte do critério e encolhe o funil (o trajeto do leitor da descoberta até a compra) em etapas. Cada etapa corta gente por um motivo concreto.

Primeiro corte: o motivo da leitura. Tire quem leu só por escola ou religião, e sobra o leitor por gosto, o único disposto a escolher ficção de um desconhecido.

Segundo corte: o gênero. Leitor de romance policial raramente compra fantasia épica, e cada gênero tem o próprio público dentro do grupo.

Terceiro corte: a compra. Ler não é comprar, e livro emprestado, de biblioteca ou ganho de presente não deixa dinheiro no caixa do autor.

Depois dos três cortes, o público inicial de um primeiro romance costuma caber em milhares de pessoas, longe dos milhões da manchete.

Um exemplo hipotético mostra o tamanho. Se três romances policiais brasileiros parecidos com o seu somam 300, 450 e 600 avaliações na Amazon, a média fica em 450. Como só uma parcela de quem lê deixa avaliação, o público real passa disso, mas a ordem de grandeza continua em centenas ou poucos milhares.

A cifra menor ajuda. Com poucos milhares de leitores possíveis, o autor sabe onde procurar: grupos do gênero, clubes de leitura, perfis de resenha. Divulgação para o país inteiro gasta dinheiro com quem nunca abriria o livro.

O exercício também protege o bolso. Uma tiragem de 3 mil exemplares para um público de mil leitores deixa dois mil livros encaixotados na garagem.

Para montar a própria estimativa, siga três passos:

1. Liste os 3 livros mais parecidos com o seu publicados no Brasil nos últimos cinco anos.

2. Anote quantas avaliações cada título tem na Amazon e no Skoob, a rede brasileira de leitores.

3. Use a média como piso do público inicial, nunca como meta de venda.

O resultado sai pequeno e verdadeiro. Ele serve de chão para decidir tiragem, preço e verba de anúncio, e para medir o primeiro ano sem frustração.

Hoje: escolha 3 livros do seu gênero, até as 22h, e anote numa folha quantas avaliações cada um tem na Amazon.

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EDIÇÃO SELADA

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