I  A DOSE

O projeto de 30 anos sem custo

Niklas Luhmann nasceu em Lüneburg, no norte da Alemanha, em 1927, e começou a carreira longe da sociologia, como jurista da administração pública. Estudou direito em Freiburg de 1946 a 1949 e trabalhou no tribunal administrativo de Lüneburg e no Ministério da Cultura da Baixa Saxônia.

A primeira coleção de fichas nasceu nesse período, em 1951. O jovem funcionário lia filosofia e teoria social nas horas livres e anotava o que lia, sem imaginar que a caixa sustentaria uma carreira inteira em outra área.

Harvard e a troca de área

Em 1960, conseguiu uma bolsa para passar um ano na Universidade Harvard, onde estudou com o sociólogo americano Talcott Parsons, então a referência mais influente da disciplina.

Na volta, deixou o serviço público e foi para a pesquisa. Em 1966, concluiu na Universidade de Münster o doutorado e a habilitação (a segunda tese, exigida na Alemanha para assumir uma cátedra), as duas no mesmo ano.

Em 1968, virou professor de sociologia na recém-criada Universidade de Bielefeld, onde deu aulas por 25 anos e se aposentou em 1993. Uma segunda coleção de fichas, aberta em 1963, acompanhou a cátedra inteira.

Uma linha no formulário

No prefácio de Die Gesellschaft der Gesellschaft (A Sociedade da Sociedade), de 1997, Luhmann conta o que respondeu quando a faculdade de sociologia de Bielefeld, aberta em 1969, pediu a descrição do projeto de pesquisa de cada professor.

A resposta coube numa linha: “teoria da sociedade; duração: 30 anos; custo: nenhum”. O custo zero tinha explicação. O equipamento de pesquisa já estava em casa, guardado nas gavetas.

O prazo cumprido

O livro de 1997 saiu pela editora Suhrkamp, em dois volumes e mais de mil páginas, 28 anos depois da linha no formulário. Era a teoria da sociedade prometida, quase dentro do prazo.

Nesse intervalo, Luhmann publicou dezenas de livros e centenas de artigos, sobre temas tão distantes quanto o direito, a economia, a arte e o amor. Liebe als Passion (O Amor como Paixão), de 1982, estuda como os romances europeus, desde o século 17, ensinaram o leitor a falar de amor.

As fichas mais recentes do arquivo são de 1997, e Luhmann morreu em Oerlinghausen no ano seguinte. No ensaio Kommunikation mit Zettelkästen (Comunicação com Caixas de Fichas), de 1981, já tinha descrito a caixa como um “parceiro de comunicação”, capaz de surpreender o próprio dono com ligações que ele não lembrava ter feito.

II  NA PÁGINA

A ficha 1a entra antes da 2

O endereço de Luhmann segue uma regra só: a ficha nunca muda de lugar, e a ficha nova ganha um número derivado da vizinha. O número diz onde a ficha mora; quem diz do que ela trata é o índice, descrito mais abaixo.

Como o número cresce

A primeira ideia de um tema recebe o número 1, e a seguinte, o 2. Se surge uma ideia que continua a ficha 1, ela vira 1a e entra logo atrás da 1, antes da 2. A ficha 2 segue no mesmo lugar, e nenhuma remissão já anotada em outra ficha fica errada.

Um comentário sobre a 1a vira 1a1, e o passo seguinte dessa trilha, 1a2. A numeração alterna algarismo e letra, e por esse motivo uma ficha comporta ramos sem limite, sem obrigar nenhuma outra a se mover.

Nos endereços longos, uma barra separava o bloco do tema. Um número do tipo 21/3d7 se lê assim: bloco 21, ficha 3, ramo d, sétima continuação desse ramo.

As quatro peças do sistema

• Uma ideia por ficha, escrita com as próprias palavras, em papel fino no formato A6 (10,5 por 14,8 centímetros).

• Remissões para outras fichas pelo número, mesmo distantes, ligando temas que a ordem física separou.

• Um índice de palavras-chave com poucos endereços por termo, que serve de porta de entrada para as trilhas.

• Fichas de bibliografia guardadas à parte, com a referência completa de cada obra lida.

O índice curto é proposital. Ele não tenta listar todas as fichas de um assunto: aponta uma entrada, e dessa entrada as remissões levam o leitor do arquivo pelas outras.

Do fichário ao capítulo

Para quem escreve um livro, a vantagem aparece na hora de redigir. Uma trilha de fichas numeradas já traz o argumento em sequência, com as fontes anotadas e as objeções guardadas nos ramos.

O rascunho deixa de começar na página vazia. O autor espalha as fichas da trilha na ordem dos números e escreve a passagem de uma para a outra, parágrafo por parágrafo.

Quem quiser ver o sistema original tem onde olhar: a Universidade de Bielefeld mantém as fichas digitalizadas num portal aberto, com os endereços legíveis na tela.

O papel não é obrigatório. Programas de notas que criam links entre arquivos reproduzem a remissão e o índice, mas nenhum programa cumpre sozinho a regra central: uma ideia por ficha, com as palavras de quem escreve.

III  O MERCADO

O arquivo seguiu publicando

O fichário de Luhmann continuou rendendo livros depois da morte do dono, e o caso interessa a todo autor de não ficção que planeja mais de um título. O material guardado com endereço sobreviveu ao autor e seguiu legível para outros editores.

Em 2000, a editora Suhrkamp lançou Die Politik der Gesellschaft (A Política da Sociedade) e Die Religion der Gesellschaft (A Religião da Sociedade), montados com manuscritos deixados por ele. O sociólogo André Kieserling, antigo assistente de Luhmann em Bielefeld, editou os dois.

Em 2017, a mesma casa publicou Systemtheorie der Gesellschaft (Teoria Sistêmica da Sociedade), um manuscrito dos anos 1970 que estava guardado no espólio do sociólogo.

Um alemão levou o método ao inglês

O método chegou ao mercado de língua inglesa pelas mãos de um autor independente. Em 2017, o pesquisador alemão Sönke Ahrens publicou por conta própria How to Take Smart Notes (Como Fazer Anotações Inteligentes), um guia do fichário de Luhmann para estudantes e escritores de não ficção.

O livro virou referência em comunidades de escrita e estudo e ganhou uma segunda edição revista. Fora do circuito das grandes editoras, um método de 1951 explicado com clareza encontrou leitores porque resolvia um problema que todo estudante e escritor reconhece.

O estoque do segundo livro

No mercado de não ficção, o autor com mais de um título na loja ganha vitrine. Cada livro novo leva leitores de volta aos anteriores, e o especialista fica associado ao assunto inteiro na cabeça do leitor.

A dificuldade prática é achar material para o segundo título. O fichário resolve a questão: as trilhas que não couberam no livro atual continuam numeradas, com fontes e argumentos, e viram o esqueleto do próximo livro, de um artigo ou de uma série de textos para a newsletter do autor.

Três passos para abrir o seu fichário

1. Escreva cada ideia do livro numa ficha própria, com as suas palavras, e dê a ela um número que nunca vai mudar.

2. Quando uma ideia nova continuar outra, use o número da anterior com uma letra, como 1a, e guarde a ficha logo atrás dela.

3. Anote em cada ficha o número de outras duas que ela lembra, e monte um índice curto com uma entrada por tema.

Hoje: escreva três fichas sobre o capítulo em andamento, numere as três como 1, 1a e 2, e ligue cada uma a outra por remissão antes de dormir.

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