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O livro teve vida longa no mercado. Em 2015, a editora Mariner Books, do grupo Houghton Mifflin Harcourt, lançou a edição revista, com o subtítulo A Twenty-First-Century Guide to Sailing the Sea of Story (um guia do século XXI para navegar no mar da história).
Le Guin, então com 85 anos, reescreveu partes do texto. Acrescentou conselhos para grupos de escrita on-line, que em 1998 mal existiam, e manteve o exercício da castidade quase intacto.
A revisão saiu num momento em que ela falava de mercado com franqueza rara. Em novembro de 2014, ao receber a medalha da National Book Foundation pela contribuição às letras americanas, fez um discurso contra a pressão comercial sobre os livros:
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“Books aren't just commodities; the profit motive often is in conflict with the aims of art.” (Livros não são só mercadoria; a busca do lucro entra muitas vezes em conflito com os fins da arte.)
Ursula K. Le Guin, discurso na entrega da medalha da National Book Foundation, 2014
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O discurso não negava o mercado. Le Guin vendeu milhões de exemplares e viveu da escrita. A crítica mirava o livro tratado só como produto, sem cuidado de frase.
O manual de 1998 conversa com o discurso. Steering the Craft trata a frase como ofício que se pratica, com exercício e repetição, e não como detalhe que a editora conserta depois. A página casta é o treino mais barato dessa disciplina.
Para o autor estreante, o cuidado de frase tem peso comercial direto. Agente literário e editor de aquisição (quem escolhe o que a editora compra) leem as primeiras páginas de cada original. Excesso de adjetivo e de advérbio aparece cedo e marca o texto como rascunho.
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A primeira página vende o manuscrito antes da trama.
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Um filtro parecido funciona dentro da casa editorial. O preparador de texto (revisor que acerta a frase antes da gráfica) cobra por hora ou por página, e um original carregado de enfeite custa mais tempo de preparação. Texto limpo chega à gráfica mais rápido.
A amostra grátis das lojas on-line repete o filtro com o leitor comum. Ele lê o começo, sente a prosa pesada ou leve, e decide se compra. A página casta treina justamente esse trecho.
A trajetória do manual:
| Steering the Craft | 1998 | | Medalha da fundação | 2014 | | Edição revista | 2015 |
Le Guin escreveu até 2018, quando sua trajetória se encerrou em Portland, aos 88 anos. O manual segue em catálogo nos Estados Unidos, e o exercício da castidade continua entre os mais copiados em apostilas de oficina.
“Qual adjetivo do seu primeiro capítulo faz o trabalho de um verbo?”
Hoje: pegue 1 cena do seu manuscrito e reescreva 1 página dela sem adjetivo e sem advérbio, em 30 minutos, antes de dormir.
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